Sujet : Quelle différence y a-t-il entre un être vivant et une machine ?

Extrait du corrigé : Ici encore les expériences de rajeunissement qu'on a tentées ne sont possibles que dans certains cas privilégiés et n'obtiennent qu'un succès relatif. Le véritable rajeunissement d'un vivant est sa reproduction, lorsque une partie spécialisée d'un organisme adulte se sépare et devient un individu jeune; le vieillissement et le rajeunissement se produisent selon un cycle qui souvent est fonction du cycle des saisons. Rien de tout cela ne se produit dans une machine. e) Si une machine subit une modification, cette modification persiste : une bielle faussée reste faussée tant qu'on ne l'a pas redressée; et elle reste alors droite tant qu'une cause extérieure ne l'a pas de nouveau faussée. Mais si un vivant subit une modification, il ne la garde pas toujours : ou bien il meurt ou bien il organise sa survie selon d'autres normes (coupez la tige principale d'un végétal, un rameau secondaire s'infléchira pour prendre peu à peu sa place) ou bien il régénère la partie altérée (un épiderme se reforme sur une blessure; la patte d'une écrevisse, si elle est coupée, repousse; une plante cultivée c'est-à-dire forcée, revient, au bout d'un certain temps, à l'état sauvage). C - Ordonnance de la dissertation. Étant donné le libellé de l'énoncé, nous pouvons fort bien introduire notre dissertation en disant, comme nous l'avons fait plus haut : « Pour pouvoir exposer clairement les différences entre un être vivant et une machine il est bon de fixer d'abord les caractères communs à l'un et à l'autre ». Cette introduction pourrait suffire; en voici néanmoins une autre, un peu meilleure sans être très originale : « Si l'on se demande quelles différences il y a entre un être vivant et une machine, c'est qu'on peut être tenté de les confondre, au moins dans certains cas. C'est même penser scientifiquement que de considérer le vivant comme une machine. DESCARTES, et bien d'autres après lui, l'ont fait systématiquement et ont parlé de l'animal comme d'un « automate ».